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Aug 04, 2023

Il piano del leader di Filadelfia per trasformare i lotti liberi in un nuovo sistema di parchi

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Filadelfia ospita circa 40.000 lotti liberi distribuiti su 4.000 acri. Alcuni sono stati trasformati in giardini da devoti membri della comunità, ma molti restano inutilizzati, raccogliendo spazzatura o ricoperti di erbacce.

Gli studi hanno dimostrato che questi appezzamenti trascurati possono compromettere la salute mentale e fisica dei vicini – insieme al valore delle loro proprietà – e contribuire alla prevalenza della criminalità violenta.

Jerome Shabazz ha una visione per qualcosa di meglio.

Sta lavorando per trasformare un insieme di lotti liberi in quello che definisce un “sistema di parchi sconnessi” nei quartieri di West Philadelphia che circondano l’organizzazione no-profit Overbrook Environmental Education Center, che lui e sua moglie Gloria hanno aperto vent’anni fa nel tentativo di promuovere la sostenibilità. e comunità vivibili.

Il progetto mira a trasformare una serie di lotti accuratamente selezionati in pilastri del quartiere, ciascuno con un approccio distinto al servizio pubblico, che va dai lotti incentrati sul fitness, sul gioco e sulle energie rinnovabili a quelli che potrebbero contribuire agli effetti dell'isola di calore e alla gestione delle acque piovane, tutti collegati dalla missione educativa del centro.

Shabazz lo definisce “un sistema molto elegante per proteggere, preservare e riutilizzare lo spazio aperto a beneficio del bene pubblico”.

Se riuscisse a farlo, alla fine verrebbe adottato nel sistema di parchi molto più ampio di Filadelfia, affrontando le disuguaglianze di accesso portando parchi su piccola scala direttamente in alcune delle comunità che ne hanno più bisogno.

L’idea di trasformare i lotti liberi in un sistema interconnesso con benefici sia per l’ambiente naturale che per quello umano è “radicalmente nuova”, ha affermato Alexis Schulman, assistente professore di ricerca presso la Drexel University e direttore del programma di studi ambientali e sostenibilità presso l’Academy of Natural. Scienze.

"Questi lotti", ha detto Schulman, "possono diventare qualcosa di più di una semplice piaga o qualcosa di cui si parla al futuro".

Per aiutare a sviluppare un piano per il sistema di parchi sconnessi, Shabazz si è rivolto a Jeffrey Doshna, responsabile del programma di pianificazione e sviluppo comunitario presso la Temple University, i cui studenti del master in pianificazione urbana e regionale hanno progettato un metodo per valutare i lotti che meglio si adattano alle esigenze dell'Overbrook Center. , compresa la vicinanza a scuole, trasporti pubblici e altri parchi.

La stessa metodologia potrebbe essere utilizzata in futuro in uno sforzo più ampio per unire più lotti liberi nel sistema di parchi sconnessi.

"Le persone a volte si spaventano nel fare un intervento a lotto unico perché pensano che non avrà un grande impatto", ha detto Doshna a Billy Penn. “Se riusciamo a dimostrare come gli interventi sparsi su piccoli lotti possano avere benefici come spazio aperto e portare interventi educativi e di altro tipo in un quartiere, ciò rappresenterà un vantaggio per l’esperienza vissuta dei residenti”.

Shabazz collabora anche con la National Audubon Society, che condivide molti degli obiettivi dell'Overbrook Center, inclusa la conservazione degli spazi a beneficio sia degli esseri umani che della fauna selvatica.

"Abbiamo costruito l'ambiente edificato per facilitarci gli spostamenti e per le nostre comodità, ma ci manca l'impatto umano di avere spazi verdi", ha affermato Aneca Atkinson, direttrice del programma Delaware Watershed di Audubon.

Essendo uno dei partner di Overbrook nel sistema di parchi disconnessi, la Audubon Society offre una finestra su come sembra collegare appezzamenti di terreno apparentemente disparati in qualcosa di più grande.

Con quasi 1 milione di dollari in sovvenzioni da parte della National Fish and Wildlife Foundation e di partner tra cui la Thomas Jefferson University e il John Heinz Wildlife Refuge, la Audubon Society sta lavorando al Philadelphia Pollinator Project, che mira a creare 50 giardini pieni di piante autoctone che attirare api e insetti impollinatori che, a loro volta, forniranno agli uccelli migratori gli habitat accoglienti di cui hanno bisogno per continuare i loro viaggi. Quindici giardini sono già completati o quasi, pieni di asclepiade, erba tossica e girasoli autoctoni, compreso il centro principale del progetto presso il Cecil Street Community Garden a Kingsessing.